Dans Souvenirs d’un vieux Normand, William Leblanc raconte « …plus tard, nous construisîmes, sur le mamelon qui dominait le camp, le fort appelé Fort-Collet : Collet était le nom du commandant de l’Embuscade, qui fut le premier gouverneur de la nouvelle colonie.

Pendant que les équipages des différents navires allaient chaque jour à terre, par bordées, travailler avec les soldats de la garnison à la construction du fort, des casernes et d’un hôpital, j’avais été désigné pour accompagner l’ingénieur hydrographe dans ses opérations de triangulation de l’île, dont on voulait relever le plan.

…

Le jalonnement terminé, je fus envoyé à terre avec douze hommes pour commencer à défricher un jardin. Ce travail dura un mois. On ensemença le jardin de haricots et l’on creusa un puits. Trois hommes furent occupés à son entretien ; le reste de la garnison, aidé des équipages des navires, travaillait à la construction du fort dont j’ai déjà parlé. »

C’est Auguste, Joseph, François Marguet qui creusa ce puits. Né le 7 décembre 1815 à Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais), il entre dans la marine en 1835 comme écrivain à Boulogne-sur-Mer et devient Commis de marine en juillet 1840 .

Le 28 novembre 1842 Baie de Taiohae (Iles Marquises) : Auguste Marguet écrit à son père à Boulogne-sur-Mer : « La santé est bonne. Je cultive un jardin qui fournit des légumes à l’équipage et j’ai creusé un puits de 10 m qui a excité l’étonnement de l’entourage et m’a valu les éloges de la part du gouverneur. » (Archives de la famille Marguet)

^{Foire agricole aux Marquises 2007}

La première récolte aux Marquises (25 juin – 22 août 1843)

Plantes potagères et autres cultivées à Taiohaé

Les plantations et les semis qui ont été faits dans le jardin de l’établissement de Taïohaé, du 25 juin 1842 au 22 août 1843, ont présenté les résultats suivants, qu’on doit considérer comme satisfaisants, si on réfléchit que ce sont de simples essais confiés à des mains inexpérimentées, et nécessairement accompagnés de beaucoup de tâtonnements.

« Les choux, les navets, les carottes, les oignons, tes haricots, les tomates, les piments, les aubergines, toutes sortes de salades, les radis de toutes espèces, les melons, le maïs, les cardons, les asperges, les courges, viennent à merveille et produisent beaucoup.

« Les poireaux, les pois verts, les épinards, les betteraves, les salsifis, le céleri, les concombres, les pastèques, les pommes de terre, ne viennent encore que médiocrement.

«L’ail, l’oseille, les haricots blancs de Soissons, les fèves de marais, la moutarde, les artichauts, le panais, n’ont pas réussi jusqu’à présent.

«Plusieurs de ces plantes lèvent en quatre ou cinq jours, et n’ont pas besoin d’être garanties du soleil ; d’autres, au contraire, ont besoin, non-seulement d’être tenues à l’ombre, mais encore d’être arrosées une ou deux fois par jour.

«La vigne vient très-bien, mais pousse toujours, ce qui fait qu’elle donnera difficilement du raisin.

« On peut faire deux récoltes de pommes de terre par an. On fait plusieurs récoltes de maïs par an.

« Huit ou dix jours après avoir récolté toutes espèces de semence, on peut les mettre en terre ; elles poussent très-bien et ne dégénèrent pas.

« On peut faire jusqu’à quatre récoltés de tabac par an.

« En général, les fruits des Antilles n’ont pas encore réussi, non plus que le prunier et le pêcher. »

in Annales maritimes et coloniales Tome 83 Revue coloniale 1843

« La France est trop riche, il faut bien lui laisser dépenser son argent » laissa échapper un Anglais à la nouvelle de notre prise de possession des Marquises. C’est ainsi que commence l’article d’un correspondant du journal – Le Constitutionnel – dans sa livraison du dimanche 16 novembre 1845. Dans une lettre datée du 5 avril 1845 et rédigée à Nuku Hiva, l’auteur informe ses lecteurs sur les coûts de cette occupation des Marquises et pronostique un faible retour sur investissement. Si en France, un bilan des premières productions du jardin de Taiohae fut publié en 1843 dans la revue coloniale (ci-dessus : Annales maritimes et coloniales Tome 83), on négligea de chiffrer les coûts de production. L’extrait ci-dessous illustre le propos en décrivant le maigre rendement de cette tentative d’implantation des légumes du vieux continent.