Autographe de Renée Hamon, extrait d’un cahier de Thor Heyerdahl

Cette rencontre entre Renée Hamon et le couple norvégien est racontée dans le livre de Thor Heyerdahl « Fatu Hiva le retour à la nature » :

Juste devant la porte, nous tombâmes sur les deux pensionnaires de Bob. Ils étaient français. Lui était mince et timide, portait des bracelets en défenses de sangliers et avait tout un choix de caméras en bandoulière. Elle était petite et délurée, aussi énergique qu’une lionne sous ses cheveux roux et touffus.

Nous eûmes l’impression de trouver une oasis au milieu du désert. Notre amitié naquit spontanément. Mme Renée Hamon était une journaliste française, arrivée la veille dans l’île avec son photographe, quelques heures avant nous. Le Tereora, qui les avait amenés, était encore à l’ancre derrière le promontoire, de l’autre côté de la plage.

Mme Hamon était le type même de la femme pleine de vie, qui dénouait toutes les difficultés. Dès qu’elle vit nos jambes malades et apprit où nous avions passé la nuit, elle éclata.

C’est un scandale ! cria-t-elle. Vous êtes dans une colonie appartenant à mon pays, et ce soir vous dormirez dans un vrai lit, même si je dois vous laisser le mien !

Nous apprîmes qu’on leur avait accordé tout le bungalow, maintenant fermé et abandonné, de l’ancien administrateur. Ils ne prenaient chez Bob que leurs repas et repartiraient pour Tahiti sur le Tereora, quand le coprah aurait été chargé.

— Et de Tahiti, nous rentrerons en France ! s’écria gaiement le caméraman. J’échangerais volontiers mille cocotiers contre une seule aiguille de pin sous la neige.

Nous nous dirigions tous vers la gendarmerie, quand nous aperçûmes Triffe marchant à notre rencontre d’un pas de somnambule, escorté d’un essaim d’indigènes. Mme Hamon nous décocha un clin d’œil et se rua en un éclair sur le malheureux gendarme, qui sortit poliment les mains de ses poches et salua.

Quelques instants plus tard, des villageois étaient en train de transporter des bois de lits, des matelas, des draps blancs et de longs balais dans un bungalow, voisin de celui où étaient logés les deux visiteurs français. Cette maison vide avait jadis abrité le médecin attaché à l’île. Aujourd’hui, médecin et gouverneur étaient une seule et même personne, mais qui vivait à Nuku Hiva, tout au nord de l’archipel, et venait peu ou pas dans la partie sud des Marquises.

Notre sac et notre fusil déposés en sûreté dans notre nouveau logis, nous nous rendîmes, aussi rapidement que le permettait notre démarche titubante, vers l’unique petite case de bambou de la vallée. C’était l’hôpital de l’île dirigé par Terai, un jeune infirmier tahitien, cordial et séduisant. [… ]

Agé de vingt ans et quelques, de taille moyenne, mais pesant cent bons kilos, taillé en Hercule, Terai était un fervent sportif, d’une incroyable agilité. Né à Tahiti, il avait travaillé à l’hôpital de Papeete pendant plusieurs années, au cours desquelles il n’avait pas dû perdre son temps. Après un simple regard à nos jambes, il identifia nos plaies : des ulcères tropicaux. Si nous étions venus deux semaines plus tard, chez Liv l’infection aurait atteint les os, et elle aurait perdu une jambe, avant qu’il n’ait le temps de la faire transporter à l’hôpital de Tahiti. [… ]

Entourés d’insulaires atteints d’affections diverses, allant des maux de dents et des maladies vénériennes à la récente perte d’un doigt, nous nous allongeâmes tour à tour sur un banc, tandis que le vigoureux Terai choisissait des instruments dans une boîte de bistouris et de pinces.

Au bout d’une semaine, nous pûmes repenser à notre première visite à Terai sans sentir des pieds à la tête une douleur lancinante. Le Tahitien avait bien utilisé ses instruments. Il avait coupé et curé, il avait arraché les ongles des orteils pour empêcher que l’infection n’atteigne les os, il avait enfin étalé en couches épaisses une superbe pommade jaune-vert puisée dans un grand pot. Nous nous sentîmes déjà mieux. [ … ]

A la fin de la semaine, nous apprîmes que le Tereora allait lever l’ancre et devait faire escale à Fatu Hiva, avant de regagner Tahiti. Terai ne nous permit pas de partir ; nos pieds étaient encore en danger, si nous ne poursuivions pas le traitement. Nous nous hissâmes en boitant sur le promontoire rocheux pour apercevoir le Tereora et adresser des gestes d’adieu au capitaine Brander, qui ne débarquait jamais, ainsi qu’à nos amis. Ardeur et énergie semblaient étinceler de la tignasse rousse de la petite Française, pendant qu’elle nous criait un dernier au revoir. Tenant par la main le photographe encombré d’appareils, elle sauta dans le canot dansant appartenant au Tereora. Tous deux tombèrent comme des ivrognes dans les bras tendus de marins bronzés et expérimentés. In Thor Heyerdahl « Fatu Hiva le retour à la nature ».