Mgr Dordillon (René-Ildefonse) est né à Sainte-Maure (Indre-et-Loire) le 11 octobre 1808. Prêtre en 1832, il est entré dans la Congrégation des Sacrés-Coeurs de Picpus en 1836, et arriva aux Iles Marquises le 23 janvier 1845. Il fut nommé Vicaire apostolique de ces îles le 7 décembre 1856 et sacré évêque titulaire de Cambysopolis le 4 février 1857. Il mourut à Taiohae le 11 janvier 1888. — Nul plus que lui n’a connu la langue, les coutumes et les mœurs des Marquisiens. Il a publié une grammaire, ainsi qu’un certain nombre de livres et d’opuscules destinés à l’instruction religieuse de ses ouailles. Il a laissé un dictionnaire Marquisien Français et Français Marquisien qui a été publié en 1904.

R-I Dordillon était le cousin de Mgr Baudichon, premier évêque des Marquises. Voici un extrait de son témoignage au cours de ses missions d’évangélisation avec l’évêque en 1848 à Tahuata, lorsqu’il relate la fête du catéchuménat. « L’église est pleine. La foule compacte. Monseigneur préside en habits pontificaux. Les aspirants s’avancent deux à deux, solennellement. Le 19 avril, la même cérémonie se renouvelle dans la vallée de Hanatetena, au delà de la montagne. Au lieu de gravir les pentes abruptes, cette fois on a décidé de contourner l’île. Le commandant français a mis à la disposition de l’évêque une canonnière armée que manœuvrent des officiers. Après quelques péripéties de navigation, on arrive en face de la vallée à 3 heures du matin. Les indigènes venus avec les Pères se jettent à la nage pour annoncer la nouvelle, tandis que deux coups de canon, tirés du bord, réveillent les tribus endormies. Quelques tirs de mousqueterie répondent à ce signal et indiquent qu’il a été compris. Des torches s’allument partout sur la montagne et descendent lentement vers la plage qui paraît bientôt embrasée. On débarque à l’aube, parmi les détonations des canons et des fusils et les longs appels de conques marines. A 10 heures, bénédiction de la chapelle sur l’emplacement du pavé sacré. A haute voix devant une assistance compacte quatre-vingt-trois catéchumènes prennent de solennels engagements. Et le journal continue l’énumération de ces cérémonies. 21 mai, baptême solennel de vingt-cinq catéchumènes ; 24 mai, nouvelle fête dans une vallée du sud de l’île ; 31 mai, confirmation de trente-sept personnes ; 15 juin, réception de quatre-vingts catéchumènes dans la baie d’Hapatoni. Ce « magnifique mouvement » était selon R-I Dordillon, de toute évidence dû à la nouveauté, à l’exemple du roi de Tahuata, au prestige de l’évêque. La foi chrétienne était d’ailleurs loin d’avoir pénétré tous les cœurs et les cannibales même convertis « devaient conserver dans les dents le goût difficilement oublié de la chair humaine » écrit-il. Mgr Baudichon en eut quelques démonstrations. En arrivant dans la baie de Motopou, au nord de l’île de Tahuata, il trouva chrétiens et idolâtres assemblés sur la plage. Il y avait là un arbre creux et tout auprès une pierre qui servait de siège. Mystérieusement, une petite fille s’approcha de l’évêque et lui dit à l’oreille : « Monte sur cette pierre, plonge ton bras dans le creux de l’arbre, tu y trouveras quelque chose. » Tout en conversant avec les indigènes, l’évêque s’avança lentement vers l’arbre. Puis, tout naturellement, il demanda : « Y a-t-il quelque chose là-dedans ? Sans attendre la réponse, il plongea la main dans le tronc et en retira des ossements : bras, jambes, côtes et un crâne. — Qu’est-ce que tout cela ? demanda-t-il. — Ah ! répondirent quelques indigènes, ce sont des victimes d’autrefois. — Comment ! d’autrefois ? mais ces ossements ne sont pas vieux ! Alors, un chrétien se décida à raconter « l’affreuse histoire ». Deux habitants de l’île Hiva-Oa avaient débarqué dans la vallée. On les avait accueillis à merveille. Pendant qu’ils goûtaient au repas préparé à leur intention, « des païens » les avaient assommés. Dépecés aussitôt, mis au four, leur chair avait été distribuée au loin jusque dans la vallée du roi. Les redoutables guerriers accoutumés à ces festins « atroces » cachaient leurs pratiques sous des dehors parfaitement amènes. Une dénégation sans appel était la plupart du temps la réponse qu’ils faisaient aux étrangers. In « Aux îles Marquises – Secrets, candeurs et férocités de cannibales » R.P. Mouly Ss Cc Editions de l’Arc Octobre 1949